Ang fluid ng radiator (coolant) ay dumadaloy sa mga selyadong tubo sa loob ng radiator — hindi sa pagitan ng mga palikpik. Ang mga palikpik ay mga manipis na piraso ng metal na nakagapos sa labas ng mga tubo na iyon. Ang tanging layunin nila ay dagdagan ang surface area para mas mahusay na sumipsip ng init ang hangin na dumadaan sa radiator. Ang likido at ang mga palikpik ay hindi kailanman direktang nakikipag-ugnayan sa ilalim ng normal na mga kondisyon ng pagpapatakbo.
Ito ay isa sa mga pinakakaraniwang punto ng pagkalito para sa mga taong nag-inspeksyon ng radiator sa unang pagkakataon. Ang mga palikpik ay mukhang mga channel na maaaring dumaloy sa isang bagay — ngunit bukas ang mga ito sa hangin, hindi sa coolant circuit.
Ang radiator ay isang heat exchanger. Ang mainit na coolant mula sa makina ay pumapasok sa pamamagitan ng inlet tank, naglalakbay sa isang serye ng mga makitid na tubo na tumatakbo sa core, at lumalabas sa labasan ng tangke pagkatapos mawalan ng init. Ang buong proseso ay nakasalalay sa dalawang magkahiwalay na mga landas ng likido na hindi naghahalo:
Ang paglipat ng init mula sa coolant papunta sa mga dingding ng tubo, pagkatapos ay sa mga palikpik na nakagapos sa mga dingding na iyon, at sa wakas sa dumadaang hangin. Ang cascade effect na ito — conduction pagkatapos ay convection — ang dahilan kung bakit ang mga palikpik ay lubhang nagpapabuti sa kahusayan sa paglamig. Maaaring magkaroon ng isang tipikal na automotive radiator core 10 hanggang 20 palikpik bawat pulgada , binibigyan ito ng maraming beses na mas maraming ibabaw kaysa sa isang makinis na tubo lamang ang ibibigay.
Ang mga palikpik ay halos palaging gawa sa aluminum sa mga modernong radiator dahil ang aluminyo ay may mataas na thermal conductivity (~205 W/m·K) at magaan ang timbang. Ang mga ito ay corrugated o louvered — hindi flat — upang lumikha ng turbulence sa daloy ng hangin, na sumisira sa insulating boundary layer ng still air at nagpapabilis sa paglipat ng init. Ang mga disenyo ng louvered fin ay maaaring mapabuti ang pagtanggi ng init ng 20–30% kumpara sa mga plain corrugated fins sa magkatulad na airflow rate.
Kung titingnan mo ang isang radiator na nakaharap, ang nakikita mo ay halos mga palikpik. Ang mga tubo ay nakatago sa likod nila. Ang hangin ay gumagalaw sa harap-sa-likod sa mga puwang sa pagitan ng mga hilera ng palikpik; gumagalaw ang coolant side-to-side (o top-to-bottom sa ilang disenyo) sa loob ng mga tubo.
| Tampok | Coolant Circuit | Air Circuit |
|---|---|---|
| Kung saan ito dumadaloy | Sa loob ng mga selyadong tubo | Sa pagitan ng mga palikpik (open air) |
| Direksyon ng daloy | Side-to-side o top-to-bottom | Front-to-back sa core |
| Hinihimok ni | Bomba ng tubig | Bilis ng sasakyan o electric fan |
| Karaniwang likido | 50/50 na tubig at halo ng antifreeze | Nakapaligid na hangin |
| Uri ng paglipat ng init | Pagpadaloy sa mga dingding ng tubo | Convection mula sa ibabaw ng palikpik |
Bagama't hindi dapat hawakan ng coolant ang mga palikpik, nangyayari ang pagtagas. Kapag ang isang tubo ay bumuo ng isang pinhole o isang joint ay nabigo, ang coolant ay maaaring tumagas at mabalot ang mga ibabaw ng palikpik. Ito ay talagang isang kapaki-pakinabang na diagnostic sign:
Ang nalalabi ng coolant sa mga palikpik ay nagpapababa din sa pagganap ng paglamig. Ang mga pinatuyong deposito ng mineral ay kumikilos bilang pagkakabukod, na binabawasan ang kondaktibiti ng ibabaw ng palikpik. Kahit na ang isang manipis na 0.1 mm scale layer ay maaaring mabawasan ang kahusayan sa paglipat ng init ng hanggang 10% sa ilang mga pagsukat sa laboratoryo ng mga heat exchanger.
Ang mga palikpik ay sobrang pinong — ang isang daliri na pinindot nang mahigpit ay maaaring yumuko sa kanila. Gamitin lamang ang mga pamamaraang ito:
Ang pagkalito ay naiintindihan. Mula sa labas, ang radiator ay mukhang isang siksik na grid ng makitid na mga daanan — at ang mga palikpik ay ang pinakakitang bahagi ng grid na iyon. Ito ay natural na ipagpalagay na ang likido ay gumagamit ng mga nakikitang sipi. Bukod pa rito, ang ilang mga mas luma o napakalaking pang-industriya na heat exchanger ay nagruruta ng mga likido sa pamamagitan ng mga palikpik sa isang shell-and-tube arrangement, na nagpapatibay sa intuwisyon na ito.
Sa isang automotive radiator, gayunpaman, ang mga tubo ay karaniwang 1–2 mm lang ang lapad at umupo nang flush sa likod o sa pagitan ng mga hilera ng palikpik - halos hindi sila nakikita nang walang disassembly. Ang isang cross-section ng isang tipikal na radiator core ay ganito ang hitsura:
Pinupuno ng mga palikpik ang puwang sa pagitan ng mga tubo ngunit hindi kailanman natatakpan - malayang dumadaloy ang hangin sa kanila. Ang mga tubo ay ganap na nakapaloob at nasubok sa presyon upang hawakan ang coolant sa karaniwang mga presyon ng pagpapatakbo ng 13–18 psi (0.9–1.2 bar) nang walang tagas.
Kahit na hindi dumaan ang coolant sa mga palikpik, nagdudulot pa rin ng sobrang init ang mga naka-block na palikpik dahil bumababa ang daloy ng hangin. Ang mga karaniwang sanhi ay kinabibilangan ng:
Kung ang isang makina ay patuloy na tumatakbo nang mas mainit kaysa sa normal sa kabila ng isang buong antas ng coolant at isang gumaganang thermostat, ang pag-inspeksyon sa kondisyon ng palikpik ay isang lohikal na unang hakbang bago lumipat sa mas mahal na mga diagnosis tulad ng isang head gasket test.
Ang pag-unawa sa paghihiwalay sa pagitan ng landas ng coolant at landas ng hangin sa pamamagitan ng mga palikpik ay may direktang praktikal na halaga:
Ang mga palikpik ay nasa hanging bahagi lamang ng proseso ng pagpapalitan ng init. Ang pagpapanatiling malinis at hindi nasisira ay mahalaga para maiwasan ang sobrang pag-init gaya ng pagpapanatili ng coolant sa tamang antas at konsentrasyon.